Stille armoede: het OCMW van Evere en vzw Egregoros slaan de handen in elkaar

Sinds het begin van de coronacrisis is de armoede sterk toegenomen en ook de gemeente Evere blijft er niet van gespaard. Toch zijn er nog steeds mensen in moeilijke situaties die aarzelen om een beroep te doen op het OCMW. Om die stille armoede uit de achtergrond te halen, wil het OCMW van Evere dichter bij de bevolking gaan staan. Hoe?  Met de hulp van de bemiddelaars van de vzw Egregoros. Dankzij haar bijna twintig jaar lange vertrouwensrelatie met de inwoners van Evere is deze vzw de partner bij uitstek voor het OCMW om de toegang tot de sociale rechten in de gemeente te versterken.

Het team van bemiddelaars van Egregoros wordt vaak ingeschakeld bij conflicten in gezinnen, bij buren of in wijken. Op die manier komen de bemiddelaars zowel op straat als bij gezinnen in huis in actie om – met de goedkeuring en de medewerking van de betrokkenen – op zoek te gaan naar een oplossing voor hun 'samenlevingsconflict'. Om die bemiddelingsaanpak mogelijk te maken, is een vertrouwensrelatie tussen het team van Egregoros en de bevolking onontbeerlijk. Die vertrouwensrelatie creëert de vzw onder meer door permanent aanwezig te zijn en continu in dialoog te treden.  Ze komen dus niet alleen langs na een oproep van de bewoners, maar doorkruisen elke dag opnieuw de straten van de gemeente om de mensen te leren kennen. Het team van Egregoros is zeer divers samengesteld en kan dankzij die diversiteit in dialoog treden met elk soort publiek, zonder taalproblemen of cultuurbarrières. Op de markt of op sportterreinen, in parken en op andere meer of minder drukbezochte plaatsen ... De bemiddelaars van Egregoros knopen met iedereen gesprekken aan, soms gewoon over koetjes en kalfjes, en werken op die manier elke dag opnieuw aan hun vertrouwensband, los van conflictsituaties.

In 2019 kreeg Egregoros maar liefst 3.741 oproepen. Twee derde daarvan had te maken met een conflict en een derde van de oproepen ging om een vraag om begeleiding, een luisterend oor of administratieve hulp. En precies in dat tweede geval is het partnership tussen Egregoros en het OCMW zo zinvol.

"Dankzij de vertrouwensband met de bevolking, de nabijheid, de dagelijkse aanwezigheid in de wijken, de diversiteit, de ervaring en de expertise van het personeel van Egregoros is deze vzw een belangrijke getuige van de stille armoede in Evere én een unieke partner voor het OCMW om de inwoners bewust te maken van hun sociale rechten. We komen nu in contact met een wereld vol onuitgesproken behoeften en zelfs onuitgesproken armoede die we tot nu toe maar moeilijk konden bereiken", vertelt Sébastien Lepoivre, voorzitter van het OCMW van Evere. Maar hij is positief: "Egregoros kan het met de inwoners hebben over de beschikbare steunmaatregelen, zowel de bekende (zoals het leefloon) als de minder bekende (zoals voedselhulp, schoolhulp, medische hulp ...). De bemiddelaars kunnen de inwoners ook begeleiden bij hun administratie, bijvoorbeeld door hen te helpen met hun problemen op het vlak van taal, cultuur, digitalisering ... Het is een grote stap vooruit in onze bekommernis om iedere burger in onze gemeente die hulp nodig heeft ook effectief te helpen."

Nog een troef van de vzw is haar ruime beschikbaarheid. Het team van Egregoros staat elke dag paraat van 9 uur 's ochtends tot 1 uur 's nachts, ook tijdens het weekend en op feestdagen. In tegenstelling tot het OCMW, dat alleen maar bereikbaar is tijdens de kantooruren, past de vzw Egregoros zich beter aan aan het levensritme van de inwoners én aan noodsituaties.

Dat regelmatige contact met de bevolking is bovendien zeer belangrijk om te vermijden dat bepaalde mensen geïsoleerd geraken, want dat probleem blijft verergeren sinds het begin van de crisis en heeft een zeer zware impact op hun gezondheid en welzijn.  

Ridouane Chahid, waarnemend Burgemeester van Evere en Voorzitter van Egregoros, licht toe: "Samenwerken met het OCMW is niet nieuw voor ons. Het feit dat we die samenwerking gaan versterken en dat ze systematischer wordt, is een erg belangrijke evolutie om sociale onderbescherming tegen te gaan. Door betrokken te worden bij ons werk op straat, krijgt het OCMW nu een concreter beeld van de dagelijkse realiteit bij de bevolking in Evere. De maatschappelijk werkers van het OCMW kunnen ook een beroep doen op Egregoros wanneer de behoeften van de burger verder reiken dan de eigenlijke missie van het OCMW, bijvoorbeeld wanneer het gaat om psychosociale begeleiding, opvolging van zeer kwetsbare situaties of hulp bieden aan inwoners die niet voldoen aan de voorwaarden om steun te krijgen van het OCMW."

Het partnership tussen het OCMW en Egregoros past binnen de meer globale aanpak ter versterking van het netwerk dat zich inzet voor de strijd tegen de sociale onderbescherming en het niet-gebruik van rechten in Evere, in het bijzonder tijdens deze moeilijke coronacrisis. Het partnership krijgt bovendien de steun van de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC).

Het groene nummer van Egregoros: 0800 11 403

Het telefoonnummer van het OCMW van Evere: 02 247 65 65